1
.
Лебёдушка покачивалась на середине озера. На склонённом к левому крылу лице сияла задумчивая улыбка.
.
Она провела без движения уже два часа и всякому было ясно, что полёт её далёк от этого места. Она не шелохнулась и тогда, когда в прибрежных зарослях раздался шорох, перерастающий в шипящее разрывание стеблей и листьев, в сопровождении громкого треска сминаемого ивовника.
.
Вот зелёная стена раздвинулась и показался Дракон. Следом подлетела Белая Ворона.
.
После марш-броска эти двое даже не успели перевести дух, как Лебёдушка медленно обернулась и склонив голову к правому крылу, молвила, растягивая слова, смакуя каждую буковку:
.
– Привет, брат! Где же ты летал, а?
.
– Кто это? – недоверчиво спросила Белая Ворона.
.
– Это? – удивлённо переспросил Дракон и ответил, как нечто само собой разумеющееся, – Лебёдушка. Сестрица моя младшая, – делая ударение на второй слог, он тоже растягивал и смаковал слова.
.
– Сестра? Ну конечно, я так и думала..., – сделав семнадцать кругов вокруг головы своего спутника, Белая Ворона наконец успокоилась и опустилась на землюю – Сестра дракона – лебёдушка. Ха-ха! – нервный смешок и крылья стали отбивать марш.
.
– А это что за дама? – растягивая слова, спросила Лебёдушкаю – Ты нас не представил.
.
Притворно осуждая, покачав головой, зацокала:
.
– Какой же ты невоспитанный.
.
Не дожидаясь ответа, она вышла из воды, взяла крылья Белой Вороны в свои:
.
– Рада Вас приветствовать в своём скромном жилище. Меня зовут Лебёдушка. А это моё озеро. А как Вас звать, дорогая моя?
.
– А я Белая Ворона. Волшебница из Сказочного леса. Ваш... м-м-м... брат... попросил его успокоить. И вот, не знаю как и что, но мы оказались здесь. Нет, скажите сразу – я же не успокоюсь – но как можно? Вы и правда родственники?
.
– Ах, сударыня, то ли ещё бывает на свете. Давайте лучше я вас накормлю, да с дороги отдохнёте. А на разговоры у нас теперь много времени будет.
.
Дракон наклонился к Белой Вороне:
.
– Ну, держись. Она очень хорошая женщина, но из-за стола просто так не выпустит. Да и поговорить любит.
.
– Слушай, старче, у меня к тебе тоже вопрос. Не ты ли говорил, что последний в своём роду? А это кто? Не чета тебе, я понимаю, но ведь родня, хоть я и чувствую, здесь что-то не правильно. Что скажешь?
.
– В этом нет ничего странного или смешного, – он говорил тихо и строго. – Лебёдушка моя духовная сестра.
.
2
.
Это случилось в пять часов сорок две минуты утра четверга. Тулароза сделала четыре бутерброда, налила кофе и села завтракать. Мысли ещё несли хаотичность сна, как вдруг девушку яркой вспышкой посетило отчётливое видение Потерянного города.
.
«Очень интересно. Эту картину я уже давно нарисовала и даже думать забыла. Чего вдруг?»
.
Быстро покончив с завтраком, Тулароза заглянула в мастерскую и прошла к холстам.
.
«Вот, лежит. Никто даже не пожелал его приобрести. Ну и что тут?»
.
Развернув полотно, она остановилась. Всё так, как и должно быть, за исключением едва различимых точек на дороге, ведущей к заброшенному городу. Кто-нибудь другой на её месте предположил бы, что картина чем-то испачкалась, но мы то помним, что Тулароза не простая художница, а волшебница. Такие люди знают, что ничего не появляется просто так. Даже если рисунок по каким либо причинам портится, причина зачастую зависит не от условий хранения, но от изображения. Именно характер рисунка очень сильно способен влиять на дальнейшую судьбу картины.
.
Но внутренний голос так настойчиво требовал!
.
Не откладывая в долгий ящик, Тулароза быстро сделала намеченные дела и вернувшись домой, сразу поспешила за листом бумаги и карандашом. Легко рисовать, когда кроме желания творить присутствует чуткое руководство незримого кого-то. Словно невидимая рука берёт твою и начинает водить по холсту. А когда ты снова возвращаешься в реальность и смотришь на своё творение –  лист оказывается заполнен изображением. Намного искуссней того, каким ты его представлял.
.
Вот и сейчас, едва только наваждение прошло, Тулароза отвела уставшую руку и внимательно посмотрела на карандашный набросок.  Даже сейчас это было законченное произведение. Оставалось только заретушировать, добавить тени и можно вешать на стену. Но Тулароза уже прикидывала какие тут могут подойти краски. И выходило не намного безумней, чем сама идея данной работы. А изображён там был Потерянный город, но живой. Точнее сказать – оживший. Это ещё не самое поразительное, но когда Тулароза заметила Ивана и Лену, это заставило её задуматься серьёзно. Во-первых, эти персонажи появились словно сами по себе: она думала как бы передать атмосферу города, запах деревьев, шёпот улиц и домов, но никаких горожан. И тут эта пара... А во-вторых, наученная опытом, она понимала – их появление нельзя списать на случайность. Значит, кому-то из них нужна помошь. Едва ли Тулароза нуждалась в поддержке жителей ненаписанной картины, выходит, она должна была прийти к ним сама. Оставалось только  «в-третьих»: что эти двое вообще там делали? Почему-то Тулароза всегда считала, что каждый путешествует по своим мирам. И попасть в чужой можно лишь при помощи создателя. Но тут, выходило, дело обстоит иначе. Какая дорога привела их в этот город? Да... Даже она никогда всерьёз не задумывалась от чего он стал потерянным и что могут мечты, которые не сбылись. Часть из них несомненно рассеивается, отдавая энергию новым желаниям, но другие-то живут и живут, всеми забытые. Что происходит с ними?
.
3
.
Как гласит одна из теорий, сны даются нам для того, чтобы познавать другие миры. Так или нет, но некоторое время спустя, лишь Морфей закрыл двери её спальни, Тулароза ступила на пыльную дорогу в том месте, где на рисунке находились путники.
.
Силой мысли она воспарила над городом и без труда обнаружила спящую на траве женщину. Опустившись рядом, Тулароза присела на корточки и провела рукой по её волосам. Громко охнув, женщина повернулась на другой бок. Сквозь сон почувствовав прикосновение чьей-то руки, Лена открыла глаза. Несколько секунд она лежала не двигаясь, затем обернулась.
.
Тулароза молчала. Только смотрела в глаза девушки добрым, согревающим взглядом. Постепенно лицо Лены смягчилось, в глазах погасли искорки недоверия и она села.
.
– Как вы себя чувствуете? – голос незнакомки приятно разлился в тишине молчаших улиц. – Теперь всё будет хорошо. Меня зовут Тулароза.
.
Лена по-прежнему молчала. Да и едва ли она слышала о чём говорила эта женщина, похожая на цветочницу. В её голове путанные мысли плели петли, кричали и свистели, подобно волнам в плохо настроенном радиоприёмнике. Когда взгляд прояснился, она снова услышала приятный голос:
.
– Как вы себя чувствуете? Позвольте я вам помогу, – ладони цветочницы легли Лене на лоб и стали совершать плавные движения, спускаясь на шею, плечи, руки. Сложив ладони девушки вместе, Тулароза взяла её руки и несколько раз провела от плеч до кистей, словно омывая, всякий раз раскрывая свои ладони в воздухе, будто выпуская на волю бабочек.
.
Словно загипнотизорованная, Лена послушно ждала чем всё это закончится, с удивлением отмечая, что ей и в самом деле стало значительно лучше. Ушло беспокойство, но появилась бодрость и рассудок перестал изображать маятник.
.
– Спасибо, – было первое, что услышала цветочница.
.
– Не за что. Всегда рада помочь. Меня зовут Тулароза. А вас?
.
– А я Лена, – она вдруг почувствовала, что может полность довериться цветочнице. – Тут такое произошло! Вы не поверите! Зашли мы с мужем в этот дом, а там раненный солдат, умерший, можно сказать прямо у меня на руках... А где Иван? Вы его не видели? Наверное пошёл осматриваться. Как бы не нарвался на новые неприятности. Он у меня такой... Не сказать, что непутёвый, но вечно что-то не так. Хоть самую малость, а умудряется начудить.
.
Лена поднялась и вдохнула полной грудью.
.
– Надо же, какой аромат! А в прошлый раз воздух показался таким затхлым. Или это от потрясения?
.
Тулароза, конечно, уже догадалась, что происходит, но до поры решила не говорить. Сперва следовало узнать зачем эти люди сюда пришли и что ищут, а там уже можно и сказать. Тем более дальше идти, видимо, придётся вместе.
.
«Придумать мир – не так уж и сложно. Оживить – уже труднее. А вот проследить, чтобы всё было как надо – над этим придётся поработать.»
.
– Да, мужчины бывают такими беспомощными, но приходится мириться. Жить одной тоже не сладко. Пойдёмте посмотрим где ваш муж, а затем решим, что делать дальше.
.
– Вы так уверенно держитесь. Живёте в городе? А ещё приняла вас за цветочницу. Но что же здесь произошло? Солдат говорил о войне, но вас, похоже, это нисколечки не волнует. Или вас тоже привела дорога?
.
– Дорогая моя, Леночка, у вас много вопросов, я понимаю. Но я должна подумать. Сейчас надо найти вашего мужа. А затем мы решим, как действовать дальше. Хорошо?
.
Ивана они обнаружили в комнате. Казалось, он спал, сидя, откинув голову, на диване. Но лишь женщины подошли, глаза открылись и Иван поднялся.
.
– Дорогая, всё в порядке, милая? А это кто?
.
– Познакомься. Это Тулароза. Она помогла мне успокоиться. А это, – она обратилась к спутнице, – мой муж Иван.
.
– Очень приятно.
.
– Ну вот, теперь мы все собрались и я хочу вам сказать одну вещь, – Тулароза обвела их взглядом. – Я не цветочница, – кивнула Лене. – Но художница. И этот город – моя картина. Я понимаю, как это звучит, но если вы вспомните, каким путём сюда добрались, то увидите всё в ином свете. И мне бы тоже хотелось услышать как вы сюда попали. Это поможет мне придумать, как нам уйти из этого города. Хочу думать, что время у нас есть.
.
Лена с Иваном переглянулсь.
.
– Это была моя идея. Вообще всё началось ещё в пустыне. Мы шли к Дайоту, но дорога внезапно оборвалась у реки. А мне было видение, будто кто-то позвал, чтобы я шла сюда. В этот дом и тут нашла ответ, куда идти дальше, – Лена едва не расплакалась. – Но здесь это всё и случилось. А главное, я совсем не помню зачем нам понадобился этот проклятый волшебник. Ведь я мечтаю совсем о другом.
.
Она посмотрела на мужа.
.
– Мы ищем Дайоту, чтобы найти Шар Надежды и спасти мир. И нашу любовь, милая. Только не плачь, – прижав жену к себе, Иван хотел одного – чтобы она не нервничала. Слова у него заканчивались, а действовать...
.
Он чувствовал, что женщина, назвавшаяся странным именем Тулароза знает намного больше, чем говорит. И что отныне она главная в их группе.
.
– Я задам один лишь вопрос. Странные видения или сны вас не посещали после того, как вы подошли к городу? Это необязательно, просто место очень уж специфическое.
.
– Да, – ответы прозвучали в унисон и они удивлённо замолчали.
.
Три пары глаз застыли в напряжении. Наконец, гнетущую тишину разорвал тихий и ровный голос:
.
– Город, где мы сейчас находимся, давно никем не обитаем. На моей картине он называется Потерянным. Теперь здесь живут, если можно так сказать, только мечты, которые никогда не смогут осуществиться. В своих видениях вы наверняка видели не просто себя, а словно в другой жизни. И, вероятно, видели то, что бы хотели, чтобы сбылось, но по ряду причин этому быть не суждено. Я правильно говорю?
.
Ответа не последовало, но в устремлённых на неё глазах читалось подтверждение и вопрос.
.
– И сейчас вы спрашиваете меня для чего вам всё это надо? Этого я не знаю. Зачем надо вам – решайте сами. Моих объяснения два. Первое – один из вас или вы оба любите мечтать и искать тайные знаки, поэтому забытые мечты и поманили вас, дабы стать услышанными. А второе – вы упомянули Шар Шадежды и Дайоту. Да, мне знакомо это имя. Если не знаете – Дайоту – повелитель чувств. Вы люди эмоциональные, может быть именно с его лёгкой руки вы и пошли этим путём. А Шар Надежды... Как раз Дайоту будет лучше, если мир погибнет. Этот мир. A новый будет плясать под его дудку.
.
4
.
Третий день шёл дождь. Сейчас слабый, он то обрушивался ливневым потоком, то моросил тёплой пылью, шумел задумчиво и меланхолично, взрывался фейерверком брызг и эмоций. Сейчас он просто шёл. Джон сидел в беседке и мирно дремал, когда его плеча коснулось что-то мокрое. Первой мыслью было, что протекает крыша, но устремлённые вверх глаза увидели, что всё в порядке. Вторая мысль заявила, что это всего лишь приснилось. И Джон бы поверил, но плечо было мокрым по-настоящему. Да и вообще как-то резко запахло сыростью. Повернув голову, он увидел сидящую рядом серебристую фигуру, закутавшуюся в плащ дождя. В подтверждении впечатления на пол, где уже образовались лужицы, упало ещё три капли.
.
– Прошу вас, – грустно сказала фигура, – Не пугайтесь.
.
Голос звучал мягко и спокойно. И вполне дружелюбно. Вот только очень-очень грустно.
.
– Здравствуйте, – сказал незнакомец. – Разрешите я немного посижу рядом. Нынче так редко встречаешь своих.
.
Джон ничего не ответил. Ему показалось, что разговаривали с ним и в то же время слова уносились куда-то бесконечно далеко. Точно так же он видел, что говорит серебристый незнакомец, но голос рождался где-то много дальше. Джон закрыл глаза и мгновенно представил, как с ним беседует дождь. Даже не представил, а просто понял.
.
– Вы меня не узнаёте? – послышался вздохю – Ну да, на кого я стал похож. Я Бешенный Барсук.
.
О! Пусть не сразу, но через пять секунд перед Джоном промелькнула длинная череда образов. Он и не подозревал, что всё это время память хранила все эти глупости. Да, теперь он считал всё это ерундой.
.
Джон открыл глаза.
.
– Здравствуй, – любопытство взяло вверх и он внимательно посмотрел на того, кто назвался Бешенным Барсуком. – Это и правда ты? А знаешь, я был неправ. Теперь я понимаю, что ты действовал по велению сердца и под руководством разума. И ты же, конечно, знаешь, какой конец у этой сказки? Но как я могу разговаривать с дождём? Говорю как есть – если выйдешь из-под навеса – я же не отличу. Что с тобой случилось?
.
– Что со мной случилось?.. Мечтать вздумал, да не рассчитал возможности. Так теперь и скитаюсь с водяным паром, облаками, дождями... Вижу, ты в похожей ситуации. Поэтому я и пришёл. Могу вывести. Точнее – показать дорогу. А дальше – как повезёт.
.
– Дорогу знаешь... За это спасибо, но что же тогда себе не помог?
– Увидишь – поймёшь. Готов испытать удачу?
.
– Да. Хватит тянуть. Говори уже.
.
– Ничего сложного. Пошли со мной в дождь.
.
Бешенный Барсук вышел из беседки и Джону пришлось идти следом, иначе через два шага он бы просто потерял его из виду. И вошли они в дождь. Бешенный Барсук каким-то образом менял его структуру, от чего он становился сперва вязким, а затем и вовсе твёрдым, вследствии чего Джон шёл словно в коридоре, прорубленном в толще воды. Стало холодать. Наконец его проводник сказал, что они пришли.
.
– Дальше начинаются владения Снежной Корлевы. И ты пойдёшь один. Закрой глаза и отрешись от эмоций. Сосредоточься на голосе своего сердца. Разум подскажет дорогу. Ну, друг, с Богом!
.
– Спасибо, – бросил Джон и исчез в пустоте.
.
И очутился в ледяном лабиринте.
.
«Того и гляди правду говорил. Здесь он едва ли пройдёт в своём дождевике.»
.
Расслабившись, Джон прислушался к голосу сердца. Тот обещал, что он не замёрзнет, но медлить всё равно не следует.
.
Пейзаж просто поражал. Ледяной синевы небосвод над безмолвной морозной равниной пепельно-фиолетового цвета, по которой без остановки дует пронизывающий ветер. По левую руку от Джона шла ледяная стена. И не было видно ни конца ей, ни края. По правую руку – до самого горизонта, сливаясь в чернеющей дали с небом – простирался ледяной панцирь, тут и там прикрытый шапками снега.
.
Даже в этой мрачности Джон находил что-то возвышенное.
.
«И почему именно здесь, в столь неподходящем для этого месте, мне хочется проанализировать куда и зачем я иду? Наверное от того, что там, где комфортно, очень редко задумываешься о подобных вещах.»
.
Над ним загоралось и гасло северное сияние. Иногда он замечал странных бестелесных существ, безмолвно пролетающих над землей, или сидящих в ледяных ращелинах. Один раз вдали показалось что-то, напоминающее солнце, но всё, куда попадали его лучи, покрывалось серебристой коркой. Затем диск исчез и со всё нарастающей силой закричал ветер. В своём неистовстве он не щадил никого и ничего. Переворачивал глыбы, разрывал белых существ (часть такого полетела в Джона, но прошла сквозь него безо всяких последствий), ладонями зачёрпывал сотни тонн снежинок и болтал их, как миксер – крем. Досталось и Джону. В какой-то миг ему показалось, что земля ушла из-под ног и сейчас он окажется придавленным стеной. Но через долю секунды его самого подбросило в воздух и перекинуло через ледяной барьер.
.
Темнота...
.
Снег...
.
Когда глаза привыкли, Джон понял, что находится в лесу. Причём, судя по гирляндам, фонарикам и украшенным деревьям, было Рождество. Тут Джон немного ошибся – Новый год, но в целом угадал верно.
.
«Здесь живут люди и значит, мне определённо повезло.»
.
Где-то совсем рядом играла музыка, пели песни. Слышался звон бокалов и посуды, смех и разговоры. То есть все признаки настоящего праздника.
.
«Может и меня чем накормят. А что – было бы весьма кстати.»
.
Накормить его – не накормили, да и вообще не заметили, хоть Джон и вышел прямо к главному столу, но то, что предстало перед его ошеломлённым взором, заставило напрочь забыть обо всём другом.
.
5
.
– Властью, данной мне Волшебным лесом, объявляю Вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
.
– Поздравляю! – вырвалось у Джона. А затем он стал понимать, что чего-то не понимает...
Жених и невеста, теперь уже муж и жена, были Иван и Лена.
.
Джон оказался на их свадьбе!
.
И он бы радовался со всеми остальными, не придав значения тому, что это событие давнего прошлого – они же с Иваном расстались до всей этой истории, но то, что его не замечали...
.
Не замечали, не слышали, даже не подозревали о его присутствии. Когда на пути подноса оказалась его рука, напитки даже не шелохнулись, словно прошли через дым...
.
Постепенно осознавая, что где бы он ни находился, всё равно не может вернуться к нормальной жизни, Джон пришёл в ярость.
.
И тут, как по мановению волшебной палочки, гасящей надвигающуюся бурю, он вспомнил о прекрасной незнакомке виденной им когда-то во сне.
.
Да. Её лицо он вспомнил. И их встречу. И что она будто-бы сказала ему несколько слов. Джону подумалось черезвычайно важным вспомнить, что же она сказала. Ведь это могла быть именно та подсказка, которой так не хватает, чтобы вернуться.
.
Джон сейчас был близок к совершению той же ошибки, что и Лена – раз увидев во сне что-то хорошее, в следующий раз искать знаки, а в третий – необдуманно принимать те послания, что сон решит преподнести сам. Спору нет – по части путешествий по другим измерениям опыта у Джона было несравненно больше, чем у Лены, но едва ли достаточно, иначе почему он до сих пор не перешёл в реальный мир в настоящем времени?
.
Как сказал Бешенный Барсук «Слушай голос сердца.»
.
А сердце предрекало Джону, что сейчас что-то произойдёт. И что-то нехорошее, раз уж по-доброму не получается.
.
Лихорадочно соображая, что бы такое сделать, он взял, да и ударил со всей дури по столу. Посуда как зазвенит, бокалы аж подскочили, а два и вовсе опрокинулись. Среди гостей поднялся переполох, а виновник всего со смешанными чувствами отошёл в сторону.
.
«Вот ведь! Получилось! Но как этим воспользоваться?»
.
И лишь Белая Ворона, после некоторого раздумия, обатилась к нему со словами:
.
– Слушай, мужик. Здесь у нас свадьба Снегурочки, а ты хочешь всё испортить. Хочешь себя показать? Видишь эту гирлянду? Она выведет тебя на праздник для таких, как ты. А теперь давай, иди.
.
Что тут ответишь?
.
Утопая по пояс в снегу, Джон мужественно последовал в указанном направлении.
.
«Ну всё. Если и на этот раз... Ну я тогда не знаю...»
.
Гирлянда закончилась. Меж деревьев замелькали разноцветные огоньки.
.
«Вот уж и правда ночные бабочки» ухмыльнулся он про себя.
.
Наконец пропали и огни.
.
Всматриваясь в ночную мглу, вслушиваясь в уснувший лес, он ловил только мерцание молчащего неба. Растянувшись на еловых лапах, замер даже ветер.
.
Джон застыл в полной растерянности...
.
И тогда...
.
Дождавшись полнейшей тишины, угнетающей и разрушающей...
.
Грянул салют.
.
Десятки, сотни, тысячи фейерверков взорвали звёздный купол.
.
В город Ичнэ Итед пришёл Новый год.
.
6
.
А в это самое время Тулароза посредством мысленного контакта заявила Дайоту, что берёт этих людей под свою защиту. И что ему тоже стоит быть начеку – она ещё доберётся до Города Сумерек. И по возможности, сделает это в самое ближайшее время.
.
А в Потерянный Город вернулась жизнь. И улицы наполнились грустными и весёлыми людьми, мужчинами, женщинами и детьми; даже голубями, чьи стаи то и дело взмывали в небо с улиц, площадей и крыш. А ближе к вечеру разразилась гроза, всё умыв и наполнив тысячами красок и запахов. Единственное, чего не хватало в столь привычной каждому горожанину суете, было ощущение реальности. Всё присходящее напоминало грандиозный, блестяще поставленный спектакль.
.
Если разобраться, ведь именно так дело и обстояло. Это живые мечты пробуждают вкус к жизни, заставляют стремиться к новым горизонтам. А эти, больше похожие на ритуал, словно законсервировали отдельные моменты жизни и теперь проигрывали их снова и снова, как поцарапанная пластинка.
.
Наблюдая происходящее на улице, Иван всё больше погружался в меланхолию, как вдруг его осенила идея.
.
– Слушай, – обратился он к жене, – А что там с подарком Хранителя Снов? Он ещё у тебя?
.
– М-м... А я ж совсем забыла! Вот голова!
.
Несколько незаметных движений и вот уже в руках у Лены оказывается небольшая, плотно запечатанная бутылочка.
.
– Можно узнать, что это? И кроме того я услышала имя Хранителя снов, – подала голос подошедшая Тулароза. – Ну, друзья, смотрю на вас и поражаюсь. Думала придётся вас спасать, а вы и так во всеоружии. Но это, конечно, похвально, просто неожиданно.
.
Многозначительно посмотрев на бутылочку, Тулароза повторила:
.
– Так что же это всё-таки такое?
.
7
.
Накрыв прямо на берегу столик, Лебёдушка поставила три тарелки. Предложив Белой Вороне и Дракону сесть, она положила им холодного салата. Затем принесла горячее, обильно приправленное соусом и специями. Особенно перцем. Только-только тарелки начинали освобождаться, Лебёдушка тут же подкладывала ещё, приговаривая, что главное – хорошо поесть.
.
«А что вы так мало берёте? Может ещё добавить?»
.
Когда хозяюшку всё же удалось убедить, что все наелись и больше не могут проглотить ни кусочка, она проворно убрала со стола ненужную посуду и объявила:
.
– Сейчас небольшой перерыв, а потом будет чай со сладким.
.
Обречённо вздохнув, Белая Ворона подняла взгляд на Дракона. Тот пожал плечами, мол, я же говорил...
.
За чаем с пирожными Лебёдушка почти не суетилась, зато, как он тоже предупреждал, всё говорила и говорила, и говорила...
.
Белая Ворона её отлично понимала – всё время одна, а тут такие гости! Но с дороги, да после сытного обеда это было несколько утомительно.
.
– ...Миры разрушаются. А чем дальше, тем быстрее. Ну да, вы же видели пустыни. А вы знаете, что большинство из них – погибшие сказки? Суховеи губят леса и поля, а затем уносят почву, обнажая скалы и нанося пески. А знаете, милая моя, что не все суховеи – порождения пустынь?  
.
– Погибшие сказки, – вступил в разговор Дракон. – Прошу обратить на это особое внимание. И понять правильно, – он придвинулся ближе к Белой Вороне. – Меня тоже боятся, называют Духом пустыни и приписывают кровожадность и жестокость. Но разве это так? Просто так повелось с древнейших времён, что мы – драконы, несём эту миссию – охранять миры. А в последнее время к обычным, если позволите, проблемам, вроде споров между волшебниками или разногласиями в вопросах добра и зла, прибавилась новая напасть – повсеместное неверие в голубые дали. А ведь настоящая сказка во многом живёт благодаря воображению. А как нет веры – тогда и дуют ветра забвения и разрушения. А все эти битвы с драконами? Кто-то пустил слух о наших притязаниях на власть и понеслось... Так из друзей мы стали врагами. А теперь я и вовсе последний. Если бы не моя сестрица, совсем бы на старости лет худо пришлось, а так где-то ждут.
.
– Если верить легендам, – подхватила Лебёдушка, – Хозяйка Большого ущелья может изменить ход времён...
.
Просто физически ощутив на себе пристальные взгляды, она запнулась, но тут же поправилась:
.
– Ты вообще знаешь о чём я говорю, а вам, дорогая моя, должно быть не известно, но по легенде именно Хозяйка Большого ущелья может дать новую жизнь роду Драконов. Как именно – никто в точности не знает, слухами земля полнится...
.
– Да не смотрите на меня так! Я и сама знаю, что неуместно упоминать об этой женщине в таком контексте, но ведь легенды тоже не я придумала.
.
– Тогда разговор продолжу я. Интересно было слушать, я и правда много не знала. Но я же родом из Волшебного леса. Это далеко и там всё иначе. Но сейчас не об этом. Хорошо сидеть тут и говорить о защите мира, о голубых далях. А мы с Драконом только что из песков и там наши друзья, мои во всяком случае, идут на борьбу с Дайоту. Вот как на счёт того, чтобы проявить себя не на словах, а на деле?
.
02. 08. 2009.