Туфли на высоком каблуке далеко не всегда были атрибутом женской моды. Напротив, изначально они были элементом обуви для мужчин.Обувь на высоких каблуках мало подходит для практического употребления - в таких туфлях невозможно долго ходить, и кажется, что они вообще не для этого созданы.Так и есть, говорят историки культуры."Высокие каблуки в течение многих веков были распространены на Ближнем Востоке, где они использовались как компонент ездовой обуви", - говорит Элизабет Семмелхак, сотрудница Музея обуви фирмы "Батя" в Торонто. Ездовые сапоги на высоком каблуке были привычными для персидской кавалерии. В конце XVI века персидский шах Аббас I располагал самой мощной кавалерией в мире на тот момент. Шах стремился укрепить свои связи с Западной Европой в поисках союзников в его противостоянии с Османской империей.В 1599 году Аббас отправил первое персидское посольство в Европу - его дипломаты посетили тогда царствующие дворы в России, Норвегии, Германии и Испании. Мода на все персидское распространилась тогда по всей Европе. Европейская знать особенно увлеклась персидскими мотивами в одежде и обуви. Сапоги на высоких каблуках казались европейским аристократам экзотикой и символом мужественности. Король Франции Людовик XIV был одним из первых коллекционеров такой обуви. Миниатюрный - всего 163 см, - он добавлял к своему росту целых 10 см за счет каблуков. Королевские туфли были неизменно красного цвета, символизирующего мужество и воинственность, а также богатство - красные красители стоили дорого.

Английские аристократы к началу XVIII века стали отказываться от ношения драгоценностей, одежды ярких расцветок и необычной обуви. Высокие каблуки к 1740 году решительно вышли из моды среди английских мужчин. В 70-е годы прошлого века некоторые рок-звезды мужского рода щеголяли в сапогах на высокой платформе, а ковбойские сапоги с высоким каблуком были популярны и среди мужчин и среди женщин с 1960-х годов. Но в целом высокие каблуки полностью вышли из мужской моды. Это положение может измениться снова, как считает Элизабет Семмелхак, но для этого придется ждать наступления полного равенства полов. Ассоциация высоких каблуков с женской привлекательностью возникла под влиянием первых порнографов, который выпускали открытки с изображениями голых женщин в туфлях на высоких каблуках.Доктор Хелен Фишер, антрополог из университета Рутгерса, считает, что эти изображения представляли женщин в естественной позе призыва, которая характерна для млекопитающих, так как высокие каблуки заставляли женщин выгибать спину и отставлять ягодицы.