Еще тридцать лет назад у нас в стране об оливковом масле говорили, почти исключительно, как о косметическом. Сейчас ситуация изменилась и оно все чаще появляется на столе наряду с привычным подсолнечным.
Родиной оливок по праву считается Греция. Отсюда, по мере расширения греческих колоний, этот продукт распространился по другим странам, таким как Южная Италия и Франция. Сегодня оливковое дерево, благодаря своей неприхотливости к почве и влаге, произрастает уже во многих других странах.
Оливковое масло - это продукт, добываемый, в отличие от других растительных масел, путем выжимки плодов(оливок).Самым лучшим считается масло, полученое при первичном выдавливании сока. На бутылке с таким маслом на этикетке пишут Virgin olive oil. Такое масло не требует никакой обработки. На втором месте находится масло, полученое при втором выжимании плодов.
При его изготовлении уже используют химические и термические факторы. На третьем месте - масло из выжимок. Здесь нужно заметить, что иногда в магазинах можно наткнуться на подделку. Так, на этикетке может быть надпись Virgin olive oil, а на самом деле в бутылке может быть любое растительное масло, изменившее цвет под воздействием хлорофилла. Обычно на этикетке с таким маслом не указывают страны расфасовки. Можно самим определить, является ли оливковое масло настоящим. Для этого стоит его поставить на несколько часов в холод, как оно помутнеет и загустеет.
Чем именно полезен этот продукт для человека? Оказывается, состоя на 83% из мононасыщенных жиров, оливковое масло улучшает давление, работу пищевода, уменьшает риск сердечных заболевний, улучшает усвояемость кальция в организме. В меньшей степени оно также является болеутоляющим и противовоспалительным средством. Об этом знали наши предки.
Ученые не так давно решили проанализировать органические останки, находящиеся в древних сосудах.
Для этого были применены новейшие технологии, такие как инфракрасная спектроскопия, газовая цветография, спектрометрия массы и другие. На удивление ученых выяснилось, что в останках, принадлежащих эпохе бронзового и даже каменного веков(примерно 6000-6500 лет назад) находятся следы оливкового масла.
Сегодня популярностью пользуеся оливковое масло как в чистом виде так и ароматизированное. Для придания аромата используют самые различные пряности. Здесь, как говорится, на вкус и цвет. Такими ароматизаторами могут быть чеснок, корка цитрусовых, колиандр, укроп, базилик, горький перец и т.д.
Оливковое масло на стол можно подавать как самостоятельное блюдо с сухариками или подсушенным хлебом, так и в салатах, соусах, других блюдах. Для салатов подходит оливковое масло, не прошедшее обработку, а для жарки и приготовления горячих блюд лучше использовать рафинированное.