Основатель клана Ротшильдов, Майер Амшель Бауэр, родился 270 лет тому назад – в 1744 году. Семья его жила в Judengasse, еврейском гетто Франкфурта-на-Майне. И отца его звали Амшель Мозес Бауэр. Он содержал небольшую меняльную контору, над которой красовалась большая красная вывеска. По-немецки «красная вывеска» – это Rot Schild. Так собственно и появилось имя, которое теперь стало нарицательным, означая роскошь и богатство. Когда в 1754 году умер его отец, а вслед за ним и мать. Став сиротой, он был помещен в бесплатную школу, в 1757 году 13-летнего Майера Амшеля отправили в Ганновер на обучение в банк Шимона Вольфа Оппенгеймера. Там он постиг основы финансового дела, познакомился с монетами других стран, научился с легкостью определять подделки и быстро высчитывать выгодные обменные курсы. В 1760 году Майер Амшель вернулся во Франкфурт, сменил фамилию с Бауэр на Ротшильд и продолжил отцовское дело: занялся обменом и продажей монет и медалей. Очень скоро он стал очень известен среди любителей старины. Скопив деньги, он открыл собственную антикварную лавку, в которой можно было поменять и деньги одних германских княжеств на другие. Так, постепенно, возникало первое подобие банка Ротшильда. однажды при посредничестве одного своего клиента, коллекционера старинных монет, он познакомился с ландграфом (титул владетельного князя в Священной Римской империи, ядром которой была Германия) Гессен-Кассельским Вильгельмом IX. Этот человек входил в самые высшие круги европейского общества. С 1764 года именно Майер Амшель начал поставлять монеты и золото в княжеский дом Гессен-Касселя. А  в 1769 году, Вильгельм IX назначил Майера Амшеля своим личным банкиром и придворным поставщиком – гоффактором.Майер Амшель справлялся со своими обязанностями отлично, а в 26 лет (29 августа 1770 года) он женился на 17-летней Гуттле Шнаппер, дочери ростовщика Вольфа Соломона Шнаппера. Одновременно он основал во Франкфурте свой первый банк. И, надо сказать, бизнес у него пошел очень даже успешно. Дело в том, что первого Ротшильда отличала исключительная деловая хватка. В 1806 году, когда французы вторглись в Гессен, курфюрст Вильгельм I вынужден был бежать из страны, а перед этим он сделал 62-летнего Майера Амшеля доверенным лицом, оставив на него практически все свое состояние. И банкир продолжил сбор денег с княжеских должников и даже смог существенно увеличить оставленную ему в управление сумму. При этом он не забывал и о своем личном интересе. Во всяком случае, Вильгельм предпочитал талеры, а англичане платили Ротшильду фунтами, так что Майер Амшель мог стать богачом на одной лишь разнице курсов валют. И он стал им.Майер Амшель Ротшильд был уже немолодым человеком, он собрал у себя всех своих детей и призвал их никогда не менять веру, всегда оставаться вместе и помогать друг другу. Он умер 19 сентября 1812 года, в возрасте 68 лет, оставив после себя огромный капитал и пять сыновей. Ротшильды неплохо нажились и на Континентальной блокаде Англии, введенной Наполеоном декретом от 27 октября 1806 года. В то время Европа могла получать британские колониальные товары (пряности, хлопок, табак, кофе и т.д.) только контрабандой. И Натан Ротшильд создал  сеть контрабандистов, которые проходили через любые наполеоновские кордоны. И, разумеется, цены на эти товары были фантастическими. Естественно, Ротшильды были теснейшим образом связаны с масонами. Более того, можно утверждать, что масонские ложи, получая нужное им финансирование, беспрекословно исполняли приказы Ротшильдов, осуществляя их далеко идущие планы. Считается, что сам Робеспьер был слепым инструментом в руках Майера Амшеля Ротшильда. Недаром же он говорил: «Мне кажется, что нас все время, помимо нашей воли, подталкивает «скрытая рука». После падения Наполеона клан Ротшильдов продолжил процветать, и потомки Майера Амшеля Ротшильда начали диктовать свою железную волю европейским банкирам, епископам, революционерам, диктаторам и монаршим династиям. Все пятеро его сыновей стали баронами, а историки назвали войну 1812 года звеном в их стратегии «управляемого конфликта». На эмблеме клана изображено пять стрел, соединенных цепочкой, что символизирует союз пяти сыновей основателя династии. Их девизом стали слова: Concordia, Integritas, Industria (Согласие, Единство, Трудолюбие), а их могущественный дом стал особым независимым государством посреди прочих европейских государств. Амшель Ротшильд умер 6 декабря 1855 года во Франкфурте. Умер он бездетным, и управление его банковским домом перешло к его племянникам. Соломон Ротшильд умер 28 июля того же года в Париже. От брака с Каролиной Штерн у него было двое детей: Амшель Соломон и Бетти. И что характерно, оба заключили брачные союзы с близкими родственниками: соответственно с Шарлоттой Ротшильд (дочерью дяди Натана Ротшильда) и дядей Джеймсом Ротшильдом (основателем французской ветви династии). И их дети тоже женились и выходили замуж только в рамках семейства Ротшильдов. Подобная эндогамия стала одним из основных правил кодекса Ротшильдов, способствуя тому, чтобы накопленное имущество оставалось внутри семьи и служило общему делу. Кстати, об этом кодексе, завещанном Ротшильдом-старшим своим детям. Там еще говорилось, что все важные посты в бизнесе должны занимать только члены семьи, а не наемные работники; что участвовать в делах клана могут только потомки мужского пола, а наследовать – только прямые наследники мужского пола. Согласно этому кодексу, мужчины семьи должны были жениться на своих двоюродных или троюродных сестрах, а вот дочери должны были стараться выйти замуж за аристократов, сохраняя при этом свою веру. Родословную можно продолжить, но это уже не столь интересно.
По оценкам, совокупное богатство клана в 70-х годах XIX века составляло почти 1 млрд долларов – сказочная по тем временам цифра. Ни один крупнейший проект тогда не обходился без Ротшильдов: на их деньги велась разведка алмазных копей в Южной Африке, скупалась земля для строительства Суэцкого канала, закупалась нефть, добытая в России, финансировалось строительство железных дорог и металлургических предприятий… Их банк стал крупнейшим в Европе, а семья – богатейшей в мире. Сегодня самым богатым человеком в мире является Натаниэль Чарльз Ротшильд, 4-й барон Ротшильд и нынешний глава клана Ротшильдов, родившийся 29 апреля 1936 года, хотя во всевозможных списках он находится весьма далеко от первой позиции. Но ему и не надо особо «светиться» в официальных рейтингах. В руках Натаниэля Чарльза Ротшильда сейчас находятся сотни рудников и виноградников, большие участки земли, практически все самые крупные новостные агентства мира (Рейтер, Би-би-си и др.), огромное количество мелких и средних банков, а также самый большой в мире банк – N M Rothdchild & Sons. Тут речь может идти не о «каких-то» миллиардах, а о триллионах долларов. И это не виртуальные богатства и не строчки в поисковых системах Интернета. Это реальное богатство, с помощью которого можно оказывать существенное влияние на все, в том числе и на мировую политику. А что же рейтинги? Как говорится, мысли любят одиночество, а деньги – тишину. Особенно очень большие деньги. Недаром в кодексе, завещанном Ротшильдом-старшим своим детям, было четко сказано: «В любом случае имущество семьи не описывать, размер состояния не оглашать. Даже в суде или в завещании». И еще там было сказано, что к богатству ведет скромность. Перефразируя основателя клана Ротшильдов, можно сказать: дайте мне право контролировать деньги – и мне будет совершенно все равно, кто составляет какие-то там рейтинги