(По воспоминаниям об И. А. Крылове)

«В этом необыкновенном человеке были заложены зародыши всех талантов, всех искусств»,- писал о Крылове один из современников, близко его знавший. «Природа сказала ему: «Выбирай любое», и он начал пользоваться её богатыми дарами, сделался поэт, хороший музыкант, математик». Он был на редкость умён; с детских лет очень любил книги, всю жизнь учился, расширял круг своих знаний. Он изучал иностранные языки. Пушкин писал о нём: «Крылов знает главные европейские языки и, сверх того, он... пятидесяти лет выучился древнему греческому». Прекрасно знал Крылов русскую народную речь во всём разнообразии её оттенков, широко и умело пользовался пословицами, поговорками, присловиями, крылатыми словами. Богато одарённый от природы, Крылов, став писателем, проявил необыкновенно разностороннюю деятельность: он издавал журналы, писал статьи, стихи, пьесы для театра. Но всемирную известность и славу он приобрёл как баснописец. Именно басни сделали его одним из любимых народом писателей.



Когда Крылова спрашивали, почему он пишет именно басни, он отвечал: «Этот род понятен каждому: его читают и слуги и дети». Крылов упорно и прилежно работал над своими баснями. По нескольку раз переделывал он каждую из них, добиваясь художественного совершенства. «Я до тех пор читал мои новые стихи,- говорил Крылов,- пока некоторые из них мне не причитаются, т. е. перестанут нравится; тогда их поправляю или вовсе переменяю».